home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 093091 / 0930420.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-26  |  4.0 KB  |  89 lines
  1. <text id=91TT2168>
  2. <title>
  3. Sep. 30, 1991: Side Trips into Daydream
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Sep. 30, 1991  Curing Infertility                    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 81
  13. Side Trips into Daydream
  14. </hdr><body>
  15. <p>Two films of stage shows by Lily Tomlin and Eric Bogosian provide
  16. peeks into funny, beautiful and diseased minds
  17. </p>
  18. <p>By Richard Corliss
  19. </p>
  20. <p>     We all live monologues. These conversations with ourselves
  21. are the endless, anarchic commentary running in our brains.
  22. They contain--just barely--our rage and desperation. They are
  23. the rough drafts of spoken discourse, the side trips into
  24. daydream irrelevancies, the lusts and prejudices left unsaid but
  25. so deeply felt. Ultimately, our interior monologues amount to a
  26. lifelong novel in progress, or perhaps the world's windiest
  27. suicide note. Transcribed, they could tell more about what we are
  28. than everything we do.
  29. </p>
  30. <p>     They don't get into films much; mainstream movies are
  31. mostly fists and kisses. But when a monologue works--directly,
  32. unmediated by elaborate sets and scripts, with one gifted person
  33. on a stage--it can work big. Richard Pryor proved that with
  34. his first two concert films. He scalded all civilized
  35. pretensions off his persona and helped audiences laugh and gasp
  36. at the exposed wound. Eddie Murphy, Bill Cosby and Andrew Dice
  37. Clay also did monologue movies, but they lacked Pryor's
  38. life-or-death juice; they were mainly marketing tie-ins to the
  39. comics' celebrity.
  40. </p>
  41. <p>     Now two wondrous monologists, Lily Tomlin and Eric
  42. Bogosian, offer movie-goers a peek into beautiful and diseased
  43. minds. The films, based on stage plays, are a bit more careful,
  44. more artful, than Pryor's but just as worthy. And just as funny.
  45. </p>
  46. <p>     Onstage, Tomlin's The Search for Signs of Intelligent Life
  47. in the Universe, written by Jane Wagner, was a solo dazzle and a
  48. terrific human comedy. Through its dozen or so characters, it
  49. provided a panoramic 20-year history of American womanhood. The
  50. heart of the piece is Lyn, earnest careerist-wife-mom,
  51. exhausted by achieving feminism's goals: "We can have it all.
  52. We already have it all. We just got it all at once." And the
  53. narrator is Trudy, bag-lady philosopher: "My mind didn't snap;
  54. it was tryin' to stretch itself into a new shape."
  55. </p>
  56. <p>     In stretching the play to film size, a few things snap.
  57. The communal intimacy of live theater, for one; at first the
  58. piece sounds more like a rant from across the street than like
  59. the compassionate campfire chat it was. But as Search for Signs
  60. reaches its climax, artist and author stride over these
  61. nettles. If this isn't a goose-bump experience for you, you're
  62. just not sentient.
  63. </p>
  64. <p>     Bogosian's Sex Drugs Rock & Roll, handsomely filmed by
  65. John McNaughton, is a 10-pack of modular monologues. The
  66. subjects don't interact with one another; they shout at
  67. invisible targets. But it's soon manifest that in their common
  68. rancor, they constitute a lost tribe of American masculinity.
  69. The street stud, the down-home Don Juan, the vicious
  70. entertainment lawyer, a couple or three psychopaths--all plan
  71. their killer strategies and lullaby themselves with fantasies
  72. of apocalypse and revenge. Bogosian rarely sentimentalizes his
  73. creatures or provides the familiar monologue arc of comedy,
  74. poignancy, comedy. As writer he creates and stands back; as
  75. actor he inhabits while he satirizes. He implicates himself.
  76. </p>
  77. <p>     The two films display the best acting in current movies--volcanic emotions, precisely explored. But their great gift is
  78. to tell you what folks think when no one is listening. "If they
  79. ever knew what I was thinkin', man," says one of Bogosian's
  80. drugged-out misanthropes, "I'd be dead." But these movies know
  81. that the mysterious mind is where we all live. With acute
  82. daring, Tomlin and Bogosian say, These people are not other
  83. people. They're us, inside.
  84. </p>
  85.  
  86. </body></article>
  87. </text>
  88.  
  89.